«China siempre respetará la soberanía de Panamá sobre el canal y reconocerá el canal como una vía fluvial internacional permanentemente neutral», recalcó Mao.
En este contexto, la vocera criticó las afirmaciones de Trump sobre las tarifas de paso impuestas a las embarcaciones, destacando que estas no se determinan arbitrariamente y «el canal no está controlado directa o indirectamente por ningún país grande».
El sábado 21 de diciembre, Trump criticó duramente a Panamá por las supuestas tarifas exorbitantes a las embarcaciones estadounidenses y amenazó con exigir «la devolución» del canal a EEUU para evitar que caiga «en manos equivocadas», en clara alusión a China.
El presidente de Panamá, José Raúl Mulino, rechazó de plano la diatriba de Trump y aseguró que la soberanía e independencia del país no son negociables. Para el mandatario colombiano, Trump «se ha equivocado y contradicho».
El 1 de octubre de 1979, Panamá recuperó la soberanía del canal interoceánico gracias a los llamados Tratados Torrijos-Carter de 1977 y asumió el control completo de esa vía el 31 de diciembre de 1999.
Por el canal de Panamá pasa cerca del 6 por ciento del comercio mundial hoy en día y casi el 60 por ciento de los contenedores transportados de Asia a la costa este de EEUU. (
